La Jatropha curcas è un arbusto in grado di produrre un frutto ricco di olio (140%) tradizionalmente usato come
carburante per il riscaldamento e l’illuminazione nelle comunità in via di
sviluppo. Ma il valore della Jatropha curcas è attestato
soprattutto come materia prima prodotta su larga scala per la produzione di
biocarburanti. La Jatropha curcas è attualmente
oggetto di ricerca e di sviluppo per il suo enorme potenziale d’uso nella
produzione di biodiesel per i trasporti. Uno dei principali vantaggi della Jatropha
risiede nella possibilità di essere coltivata in condizioni di scarsa piovosità
e siccità e soprattutto dove altre colture è pressoché impossibile farle
crescere.
La Jatropha curcas non è una fonte di cibo per
animali o esseri umani e nella corsa per la produzione di biocarburanti come
sostituzione al combustibile fossile potrebbe rivelarsi una soluzione ideale.
Ma come gli eventi recenti hanno fatto intuire ancora la produzione
del biocarburante coinvolge il settore alimentare (biocarburanti
di 1° generazione) con grano, mais, canola e olio di
palma. “Per questo il
biodiesel prodotto dalla Jatropha curcas come fonte di
energia elettrica e combustibile si dimostra essere una passo avanti verso un
utilizzo sostenibile dei biocarburanti”, parole di Ronald
Wärtsilä e aggiunge “l’olio
estratto dalla Jatropha è un biocarburante che ha
un grande potenziale in quanto la Jatropha può
essere coltivata non nelle aree delle foreste pluviali (come la canna da
zucchero N.D.T.), ma anche in prossimità del deserto”.
Alice